Marvel, quo vadis?

Mi pare che l'ultima novità dei fumetti Marvel abbia alzato l'asticella dell'idiozia. Presumibilmente lo scopo era far parlare del prodotto, e devo dire che ha funzionato. Provate a cercare su Google "Captain America": uno dei primi suggerimenti del motore di ricerca è "Captain America Hydra". Tanto per dire. 

Ora ci sarà una lunga premessa, per fare il quadro parziale della situazione. Saltiamo infatti tutto Secret Wars, visto che non l'ho ancora letto - pare comunque che non sia nemmeno accertato che si siano fuse in unico universo narrativo Terra 616 e 1610/Ultimate (e compagnia bella). La premessa sarà dunque "secret wars free", ma conterrà SPOILER su eventi fumettistici Marvel degli ultimi due anni, prima di arrivare allo SPOILER più recente. Quest'ultimo però riguarda una notizia di cui sui siti e sui social network si sta parlando parecchio - come si diceva in apertura -  segno che dal punto di vita marketing la mossa è azzeccata. Ma a mio avviso si è passata la misura, pur considerando che si tratta di fumetti popolari in cui il ribaltone è la norma e in cui l'evento "che sconvolgerà per sempre l'universo Marvel" è un appuntamento annuale.

CAPITAN AMERICA NERO

Prima c'è stato Capitan America nero: in Captain America Vol. 7 - n. 21 ("The Iron Nail: Part 5: Super-Soldier No More" - Agosto 2014), Iron Nail neutralizza il siero del supersoldato, togliendo i poteri a Steve Rogers e facendolo invecchiare di colpo, "allineandolo" con i suoi 90 anni anagrafici.
 

Gli effetti immediati della cura "age" di Iron Nail - fonte: goodcomics.comicbookresources.com

Quattro numeri dopo, nel dicembre 2014, Steve nomina l'amico Sam "Falcon" Wilson come suo sostituto: nella testata "All new Captain America" (n. 1 nel gennaio 2015) l'eroe di colore impersonerà Cap, senza rinunciare alle ali da Falcon. 

 

La copertina del primo numero di "All new Captain America" - fonte: http://marvel.wikia.com

Il problema non è naturalmente l'etnia, ma è l'eccesso di novità bizzarre, per quanto magari efficaci nel farsi pubblicità e nel trovare nuovi lettori anche di "settori" prima poco coinvolti. Il risultato stravolge eccessivamente - a mio avviso - le fondamenta di ciò che ha reso alcuni personaggi icone globali per decenni. 
In questo caso è reso palese a chiunque (compresi i personaggi dell'universo narrativo) che non si tratta dell'"originale": ci sono anche le ali a ricordare che si tratta di Falcon. Ma va benissimo che a un certo punto Steve Rogers passi le consegne, oltretutto è già avvenuto diverse volte in passato. E come in passato, si spera che sia una breve parentesi prima del ritorno del titolare (e così sembrerebbe).

MACCOSAPALOOZA

Nello stesso mese, in "The Red Supremacy: Chapter 3" (Avengers&X-Men: AXIS 3), parte un altro bel "macccosapalooza" (nome che ho inventato adesso per definire questo festival del WTF). Cito direttamente da wikipedia (traduzione mia):

"Quando un incantesimo errato di Scarlet e del Dottor Destino rende cattivi diversi Vendicatori e X-Men e trasforma in buoni diversi criminali, Rogers non solo coordina gli sforzi di Spider-Man e dei "cattivi invertiti", ora chiamati "Astonishing Avengers", ma indossa la sua vecchia armatura per combattere il "Falcon invertito", fino a quando gli eroi e i cattivi tornano alla normalità con l'aiuto di White Skull (la versione invertita di Red Skull)"

(Manca solo l'Osservatore che divide gli eroi in due squadre e chiama "numeriiii 5"... ah già l'Osservatore non può, per ora)

Due fazioni si contendono un corpo di Teschio Rosso che potrebbe contenere Charles Xavier (don't ask) - fonte:spider-man.org.pl

THOR DONNA

Poco dopo è arrivato il nuovo Thor, una donna: il figlio di Odino non è più degno, allora i suoi poteri vengono dati a una comune mortale di Midgard (Jane Foster, fidanzata dell'eroe tonante e interpretata da Natalie Portman nel MCU), oltretutto gravemente malata (un cancro che peggiora ogni volta che Jane impugna il Mjolnir). 

Perchè Thor non è più degno? (e perchè mai non dovrebbe essere più Thor, visto che è lil suo nome?). SPOILER su Original Sin: il tonante collabora con gli eroi della Terra per smascherare il colpevole dell'assassinio di Uatu. Si tratta di Nick Fury che, durante scontro finale, sussurra all'orecchio dell'asgardiano un segreto che lo rende indegno (?) di brandire Mjolnir (Original Sin - Vol. 1 - n. 7 - ottobre 2014). Successivamente, Thor perde il braccio sinistro in combattimento contro Malekith il Maledetto (Thor - Vol. 4 - n. 1 - dicembre 2014).

Indegno? (fonte: doomrocket.com)

Una misteriosa figura femminile, che più avanti scopriremo essere Jane Foster, solleva il martello, diventando la nuova Thor. Il tonante (ex?) vorrebbe reclamare il martello, poi cede volentieri il nome di "Thor" all'amata dopo averla vista in azione. Decide quindi di farsi chiamare solo "Figlio di Odino" e di continuare a lottare servendosi di una protesi in uru nero e dell'ascia da battaglia Jarnbjorn (Thor - Vol. 4 - n. 4  - marzo 2015).

Thor (Jane Foster) vs il foglio di Odino (fonte: therainbowhub.com)

Dietro queste mosse, come si diceva, c'è la consueta necessità di far clamore che genera pubblicità, nonchè il tentativo di dare spazio e generi ed etnie finora poco o mal rappresentati nei fumetti (e ora considerati un nuovo mercato potenziale). Se queste vicende non vi sembrano abbastanza strane, la Marvel vi accontenta sfoderando un nuovo plot twist con avvitamento talmente improponibile che fa il giro e rimane improponibile.

CAPITAN AMERICA INFILTRATO HYDRA. DA SEMPRE

(Agente dormiente per 70 anni... che dormita!)

Veniamo allo spoiler più recente (ma, ripeto, ne stanno parlando da giorni quasi tutti i siti e profili social dedicati ai fumetti). La testata "Captain America: Steve Rogers", scritta da Nick Spencer e disegnata da Jesus Saiz, ha il pregio di riportare il "titolare" a indossare il costume di Cap. Solo che ora vien fuori che Steve Rogers è un infiltrato dell'Hydra... da prima della Seconda Guerra Mondiale!

Nel racconto, Cap e il suo storico aiutante Jack Flag catturano il Barone Zemo (che alla fine del recente crossover Standoff era stato teletrasportato sull'Himalaya), poi la Leggenda Vivente lancia il compagno giù da un aereo e pronuncia due parole: "Hail Hydra". L'autore della storia, Nick Spencer, ha ricevuto svariate minacce di morte. Perchè anche tra i lettori di fumetti non possono mancare gli svitati...

Anche questa sarà una mossa mirata a scatenare discussioni, interesse dei media, pubblicità e vendite. Ma il saldo con i lettori persi sarà positivo? Immagino di si, visto che la pratica dura da anni.  
Probabilmente anche questa svolta sarà seguita da una retromarcia. Ma questo dell'Hydra non è un cambiamento (temporaneo) nelle vicende di un personaggio, come un diverso abbinamento tra la persona e l'eroe. Qui si cambia il senso di uno dei personaggi principali dell'Universo Marvel e di centinaia di storie scritte in oltre mezzo secolo. Creatori e sceneggiatori hanno sempre mostrato l'eroe integerrimo e disposto al sacrificio, ignari di un piccolo dettaglio: il simbolo dell'America e della lotta ai nazisti, all'Hydra e ai criminali tutti... è sempre stato un infiltrato dell'Hydra. Per 70 anni. In guerra, con gli Invasori, con i Vendicatori. E il suo storico avversario, il Teschio Rosso, sarebbe in realtà il suo capo.

Un attimo che raccolgo la mascella... (fonte: images.multiplayer.it)

Varie ipotesi come l'ipnosi e lo scambio di persona sono già state scartate ufficialmente. L'editore Tom Brevoort  ha confermato, in un'intervista rilasciata al magazine Time, che Steve sta lavorando per distruggere l’universo Marvel: "è in realtà un agente Hydra sotto copertura, e questo è un segreto che conoscono solo i lettori. Gli altri personaggi ne sono all’oscuro. Ciò vuol dire che ogni interazione che Cap avrà con altri personaggi, potrebbe nascondere un fine segreto”. Steve Rogers è legato all'Hydra da prima della Seconda Guerra Mondiale (quindi da prima di ricevere il siero del supersoldato e diventare Capitan America). Fino al prossimo plot twist.

Massimo

Agents of SHIELD - E se la città non fosse Attilan?

A mio avviso il livello della puntata di Agents of Shield (2x09 - Ye Who Enter Here") è stato molto alto, come tutta la seconda stagione. SPOILER. Inseriti nel contesto di una trama avvincente, scopriamo qualcosa su diversi temi intriganti della serie: i Kree, la natura di Skye e Raina, e soprattutto la "città", collocata nel sottosuolo di San Juan, capitale di Portorico (mi era in effetti sembrato che nell'episodio precedente la ricerca tramite rete satellitare avesse individuato una zona nel Centro America). 

C'è un'interessante teoria che concilia la pista Kree con i punti deboli legati al fatto che il film sugli Inumani uscirà tra 4 anni: la vicenda di Mantis e dei Preti di Pama, setta pacifista dei Kree esiliati dal pianeta di origine, è molto simile a quella dell'infanzia di Skye. Da wikipedia: Mantis è la figlia del supercriminale Bilancia e di una donna vietnamita. La madre viene uccisa e il padre è costretto ad abbandonare Mantis presso il tempio dei Preti di Pama, nella giungla del Vietnam. I Kree si convincono che la bambina potrà un giorno divenire la Madonna Celestiale che, unendosi a un membro della razza dei Cotati, darà alla luce il Messia Celestiale. Da adulta Mantis subisce un lavaggio del cervello e viene reinserita tra gli umani. 

Mantis - Fonte: comicvine.com

SPOILER Con qualche piccola modifica (analoga a molte altre inserite nell'MCU rispetto ai fumetti), la storia si concilia con quella di Agents of Shield: il tempio non è Attilan, ma quello dei Preti di Pama - collocato a Portorico anziché in Vietnam - e l'alieno del siero GH (325 e altri) uno di loro. Skye sarebbe Mantis, trovata dallo Shield in Cina anziché in Vietnam, e con la madre assassinata da un nazista anziché dal fratello. Tra l'altro, l'aspetto tipico di Mantis nei comics, verde con le antenne, si manifesta solo dopo l'incontro con i Cotati.
Tornando all'episodio, Coulson continua a conciliare la sua umanità con il badassism da direttore dello Shield: nella situazione critica, prende al volo Simmons e grida "Damn it, Fitz, shoot!", anche se il bersaglio da colpire è un membro della squadra, Mack, "posseduto" dalla tecnologia inumana/Kree. Ward funziona meglio da cattivo, ora sembra aver scelto l'Hydra, ma chissà. Adrianne Palicki e il suo personaggio Bobbi si confermano molto validi. Per chi fosse interessato, springfieldspringfield.co.uk pubblica gli script (dialoghi e descrizioni essenziali) degli episodi di molte serie, fra cui gli amati scudieri.

Mack non più Mack - Fonte: popinsomniacs.com

Un accenno alle altre serie TV. Quella stupida pagina Facebook di The Walking Dead non è più tra i miei contatti, perché la foto pubblicata domenica svelava l'unico colpo di scena del mid-season finale (5x08). I protagonisti - compreso il sottogruppo già di rientro dalla missione a Washington - affrontano Dawn e gli agenti dell'ospedale per recuperare Beth e Carol. I "putridi", come li chiamano lì, tornano a febbraio.

Dovevo recuperare l'episodio 1x07 di The Flash: discreto, con una variante interessante rispetto alla trama consueta. La puntata successiva SPOILER riporta in campo Arrow e Felicity, ma - per me - è ancora da vedere e rientrerà nel prossimo giro.

Massimo

Agents of SHIELD - Nuova stagione

È ricominciato questa settimana Agents of Shield, con alcune discrete novità e qualche soldo in più per gli effetti speciali. La puntata 2x01, Shadows, è stata a mio giudizio di buon livello (tenendo conto che a me piaceva già la prima metà della controversa stagione uno). Per chi non ha visto l'episodio e ha intenzione di farlo, sconsiglio di proseguire con la lettura del post, che conterrà diversi spoiler. 

RIEPILOGO - Nelle puntate finali della scorsa stagione (intrecciate con "Capitan America: Soldato d'Inverno"), l'HYDRA, dopo essersi infiltrata fin nel cuore dello SHIELD, era uscita allo scoperto per smantellare definitivamente l'agenzia. Nick Fury aveva nominato Coulson direttore, affidandogli il difficile l'incarico di farla rinascere, nonostante le insidie dell'HYDRA e la necessità di operare di nascosto dal Governo e con minori risorse.

FLASH-BACK - Austria, 1945: un gruppo di soldati dell'HYDRA sta portando via il materiale da una base. Il loro capo, "Herr Whitehall", dopo aver parlato della morte del Teschio Rosso, raccomanda cautela nel trasporto dell'"Obelisco", un oggetto metallico in grado di pietrificare le persone e che potrebbe essere la "risposta alla morte". Irrompono gli Howling Commandos: senza incontrare resistenza, prendono il controllo della base e s'impossessano delle armi, che vengono inserite in casse e contrassegnate. L'obelisco viene indicato come "SSR 084" (la Strategic Scientific Reserve era l'agenzia da cui nacque lo SHIELD, 0-8-4 è il codice utilizzato per gli oggetti di origine sconosciuta). Dum Dum Dugan inizia ad aprire una cassa lunga un paio di metri, ma Peggy Carter lo ferma. Facciamo però in tempo a intravedere una sagoma blu con segni caratteristici: sembra proprio l'uomo blu!
Carter parla della necessità di un agenzia come l'SSR che operi in tempo di pace, per custodire queste tecnologie pericolose, vigilando sulle persone come Howard Stark che ci vogliono giocare.
Un bel modo per introdurre la serie sull'agente Carter, che sarà trasmessa a dicembre, a metà fra la prima e la seconda parte della stagione, e contemporaneamente riaccendere l'interesse per la questione "Uomo blu".

 

Sembra proprio l'uomo blu...

SOTTO COPERTURA - Ai giorni nostri (qualche mese dopo il finale della prima stagione), in Virginia, Skye, May e Triplett osservano la missione sotto copertura di tre mercenari appena reclutati dallo SHIELD: Isabelle Hartley (interpretata da Lucy Lawless, "Xena" e "Battlestar Galactica"), Lance Hunter (Nick Blood) e Idaho (Wilmer Calderon), che stanno contrattando con l'ex agente Roger Browning l'acquisto di informazioni su una cassa contenente l'obelisco: dei tanti oggetti che il Governo ha sottratto allo SHIELD, questo 0-8-4 è l'unico ad essere classificato come livello di segretezza 10. Irrompe un uomo fortissimo e in grado di resistere ai proiettili, che uccide l'ex agente e scappa con la documentazione sull'obelisco.

IL NUOVO SHIELD - Coulson arriva al PlayGround, base del nuovo SHIELD, e convoca May, la quale si lamenta della lunga del direttore che le ha impedito di controllarne l'operato. Il "Figlio di Coul" spiega di essere impegnato nel reclutamento, difficile per la scarsa quantità di potenziali agenti leali. Li deve incontrare di persona, in giro per il mondo, e finché non sarà riparato il meccanismo di occultamento del Bus, dovrà girare in classe economica. Il direttore aggiunge di aver trovato alleati a Londra, e chiede a May un giudizio sui tre nuovi agenti: si tratta di bravi mercenari. Coulson aggiunge che quello cercato dai nuovi agenti non è uno 0-8-4 qualsiasi, è il primo ed è molto pericoloso, ha lasciato una scia di morti dietro di sé e non può finire in mano all'HYDRA. Talbot sta conducendo una campagna contro lo SHIELD, sostenendo che l'HYDRA e l'agenzia siano state quasi eliminate.
I tre mercenari fanno riferimento a una loro missione a Budapest. Potrebbe essere la stessa in cui furono coinvolti Occhio di Falco e Vedova Nera: in "The Avengers" durante la battaglia contro i Chitauri, la Romanoff dice che la situazione le ricorda Budapest, ma Barton replica che hanno ricordi diversi su quella città.


FITZ - Altro problema da affrontare è la situazione di Fitz, che si è svegliato dal coma, è cosciente, ma ha disturbi di memoria, legati al linguaggio. Riesce comunque a studiare con Simmons l'analisi di un campione di metallo prelevato dal corpo dell'uomo comparso a inizio puntata: il materiale sembra sanguinare e trasformarsi in carne. L'analisi del DNA consente di scoprire che si tratta di Carl Creel: mentre i tre mercenari descrivono al direttore l'incontro con lui, May spiega che si tratta di un umano "dotato" ("gifted") che lo SHIELD voleva eliminare ("era nell'Indice"), ma che Garrett, dopo aver falsificato i documenti, aveva consegnato all'HYDRA.

WARD E L'UOMO ASSORBENTE - Skye sta studiando le strane scritte "aliene" tracciate nella stagione precedente da Coulson e Garret. Su indicazione del direttore, scende alla "Cripta D" per parlare con Ward, imprigionato, per avere informazioni su Creel. In una scena che può ricordare i dialoghi fra Clarice Starling e Hannibal Lecter, Skye - scontenta sia dell'incarico sia di poter vedere Coulson solo per queste incombenze - scopre che Creel è un ex pugile, "Crusher", in grado di assumere le caratteristiche di ciò che tocca. Il processo gli procura un piacere inferiore solo all'uccidere qualcuno (e Creel ha una sorta di archivio per i materiali da provare. Skye non si fa impietosire dai racconti sui tentativi di suicidio di Ward e chiede informazioni utili: il prigioniero spiega come intercettare le comunicazioni dell'HYDRA che sfruttano il rumore bianco delle frequenze dello SHIELD. Ward avrebbe voluto parlare a Skye di suo padre, ma viene interrotto prima di averne la possibilità. La sua rivelazione consente a Koenig di scoprire che il villain sta per attaccare il generale Talbot, e che la rete dell'HYDRA è attiva e capillare in tutto il mondo. L'Uomo Assorbente riceve come ricompensa per la missione riuscita alcuni esemplari di musgravite, una pietra rarissima, molto dura e preziosa. Dopo averla toccata, il braccio dell'uomo si trasforma nello stesso materiale

L'Uomo Assorbente - Carl "Crusher" Creel (versione cartacea) 
Fonte: static.comicvine.com

TALBOT - L'Uomo Assorbente assale il generale Talbot, avvisato inutilmente da Coulson. May e Skye intervengono per difendere il militare, ma Creel prende da una recinzione una catena e una palla: un omaggio alla versione cartacea del personaggio, tipicamente armata di palla con catena. Skye ferma Kreel con un raggio elettrico, e May con l'inganno fa salire Talbot su un'auto dell'agenzia. Il generale viene portato allo SHIELD, dove Coulson gli spiega che sono entrambi dalla parte dei buoni, e che Creel si è fatto catturare apposta per essere portato nella sua base, dove viene custodito l'obelisco, ma Talbot si rifiuta di collaborare. Il vero scopo degli agenti dello SHIELD è registrare impronte digitali e vocali del generale, grazie alle quali possono introdursi nella sua base.

L'obelisco è uno 0-8-4 da maneggiare con cautela... 
Fonte: hypable.com 

CACCIA ALL'OBELISCO - Gli agenti entrano nel magazzino della base, dov'è nascosto Creel, riuscito facilmente ad evadere. Mentre Skye e May cercano altro, la Hartley trova l'obelisco, ma Creel la attacca. Per difendersi la donna prende lo 0-8-4, ma il contatto fa diventare nera la mano e le provoca forti dolori.

Ecco, io eviterei...

Suona l'allarme e arrivano i soldati di Talbot. May chiede ordini a Coulson, il quale non vuole che si interrompa la missione, che prevede il recupero di un Quinjet. A poca distanza dal magazzino, Triplett e Skye prendono possesso del veivolo, May li segue in moto, mentre i tre mercenari cercano di raggiungere un ospedale con un'automobile. Per evitare di morire la Hartley si fa tagliare il braccio, spiegando che la robotica moderna fa miracoli, ma poco dopo Creel si piazza davanti a loro, si trasforma in asfalto e fa decollare il veicolo. Apparentemente Hartley e Idaho muoiono sul colpo, Creel trasforma la sua mano in gomma per recuperare l'obelisco - ancora attaccato al braccio della donna - e se ne va, incurante di Hunter.

Il contatto di Creel comunica il successo della missione al "dottor Whitehall", l'ufficiale protagonista del flashback, non invecchiato di un giorno. L'obelisco finisce dunque nelle mani di Daniel “Kraken” Whitehall (interpretato da Reed Diamond). Nella versione a fumetti, Kraken è dotato di un elmo da cui scaturisce un'armatura e che è in grado di alterare la personalità.

Daniel “Kraken” Whitehall (versione cartacea) 
Fonte: marvel.wikia.com

QUALCHE CONSIDERAZIONE

Coulson si sta calando nella parte di Fury: è strano vedere un personaggio sostanzialmente buono ed empatico prendere decisioni ciniche o avere atteggiamenti molto duri. Skye sta entrando nel ruolo di membro effettivo, affiancando un ruolo attivo nelle fasi di azione agli interventi di hacking e analisi, e trattando con molta durezza Ward, che sembra manifestare pentimento (e in ogni caso rivela informazioni vere).

Non credo invece che il personaggio di Fitz possa reggere in questo stato molto a lungo: o guarisce, o diventa altro, o lo faranno sparire. Simmons tornerà o sarà ancora un'allucinazione dell'amico?

Per motivi analoghi a quelli di Fitz, difficilmente l'ex Xena poteva restare senza una mano... La Hartley potrebbe tornare con un classico SaiCheC'E'NonEraMortaDavvero, e a quel punto avrebbe sviluppi interessanti (visti l'accenno ai miracoli della robotica e i segni spuntati sul braccio, simili a quelli disegnati da Coulson e Garret e a quelli sulla pelle dell'uomo blu). La scena del taglio risulta un po' gratuita se dopo pochi minuti il personaggio doveva soccombere per poi non tornare più. In generale i tre mercenari sono durati meno di una puntata e sono serviti soprattutto da parafulmine per gli agenti "storici".

Rispetto alla prima stagione, forse vedremo più personaggi con superpoteri, con relativi effetti speciali. Dando per scontato che i big, buoni e cattivi, non potranno essere protagonisti, l'Uomo Assorbente è un villain di buon livello. La versione cartacea è stata in grado di tenere testa a Hulk e Thor, ed era meno intelligente e spietata di questa. 

Nel flash-back la presenza dell'uomo blu sembra confermare l'origine aliena (Kree?) dell'obelisco, che potrebbe essere una delle sei pietre dell'infinito (la versione MCU delle gemme dell'infinito dei fumetti Marvel): finora abbiamo visto il Tesseract in "The Avengers" (la pietra dello spazio?), l'etere in "Thor 2 - The Dark World" (realtà?), con effetti simili su Jane Foster), e 

[ATTENZIONE: SPOILER SU FILM INEDITI IN ITALIA!]

l'orb ne "I Guardiani della Galassia" (potere?), anche qui con diverse analogie, in particolare l'effetto provocato dal contatto.
Quella contesa da SHIELD e Hydra potrebbe essere la pietra del tempo?

Massimo